28 Mayıs 2026 tarihinde, Bursa’nın Karacabey ilçesine bağlı Eskikaraağaç köyü, Avrupa Tabiat Mirası Vakfı tarafından “Leylek Köyü” olarak tanımlanan nadir yerleşim alanlarından biri haline geldi. Bu köyü özel kılan unsurlardan biri, balıkçı Adem Yılmaz ile Yaren adlı leylek arasındaki 15 yıllık dostluk. Yaren, her bahar göç yolculuğunun ardından aynı köye, aynı yuvasına ve dostu Adem Yılmaz’ın yanına geri dönüyor. Bu yıl Yaren, yuvasına tam 5 yavru leylek getirdi ve bu durum köydeki en kalabalık yuvalardan birini oluşturdu.
Gün geçtikçe büyüyen yavrular, yuvalarının içinde hareketlenmeye başladı ve bu durum anne ve baba leylek için yoğun bir beslenme süreci başlattı. Ebeveyn leylekler, gün boyunca neredeyse durmaksızın yakındaki göle uçarak yavruları için yiyecek taşımaya devam ediyor. Henüz avlanmayı öğrenmeyen yavrular, tüm besin ihtiyaçlarını anne ve babalarından karşılıyor. Yavruların sağlıklı bir şekilde büyüyebilmeleri için ebeveynler, genellikle küçük yavru balıklara yöneliyor. Bunun yanı sıra kurbağalar ve sulak alanlardaki çeşitli böcek türleri de yavruların beslenme menüsünde önemli bir yer tutuyor.
Leyleklerin avlandığı Uluabat Gölü ve çevresindeki sulak alanlar, bu büyük aile için zengin biyoçeşitlilik sunuyor. Yavru leyleklerin büyüdükçe artan besin talepleri, ebeveynlerin göle gidiş-dönüş sıklığını haftalar ilerledikçe artırıyor. Eskikaraağaç’taki bu hareketlilik yalnızca Yaren ve yavrularına özgü değil; köydeki diğer leylek aileleri de benzer bir süreçten geçiyor. Köy sakinleri, leyleklerle iç içe bir yaşam sürmeye alışmış durumda. Çatılarda, direklerin üzerinde ve ağaçlarda kurulan yuvalar, köyün siluetinin ayrılmaz bir parçasını oluşturuyor.
Balıkçı Adem Yılmaz, 15 yıldır Yaren’i karşılayarak ona besin sağlıyor ve bu dostluğu gözlemliyor. Yılmaz’ın Yaren ile kurduğu bu özel bağ, medyada sıkça yer buldu ve Eskikaraağaç’ı Türkiye’nin en bilinen leylek köyü haline getirdi. Avrupa Tabiat Mirası Vakfı’nın “Leylek Köyü” unvanı, Eskikaraağaç’ın doğal yaşam açısından taşıdığı değerin uluslararası düzeyde tanınması anlamına geliyor. Bahar ve yaz aylarında köye gelen doğaseverler ve kuş gözlemcileri, yavruların büyüme sürecini yakından takip etme fırsatı buluyor.
Leyleklerin göç döngüsü, her yıl aynı takvimde devam ediyor. Afrika’dan yola çıkan leylekler, baharın gelmesiyle Anadolu’ya ulaşıyor ve yaz boyunca üreme ve yavru yetiştirme dönemine geçiyor. Yavru leylekler, yeterince güçlendiklerinde kanat çırpmaya başlayacak ve bu, köydeki en heyecanlı anlardan biri haline gelecek. Sonbahar geldiğinde tüm aile, güneye doğru göç yolculuğuna çıkacak. Yaren için bu, Adem Yılmaz ile bir kez daha ayrılık demek; ancak 15 yıllık dostluk geleneği bozulmadan sürmeye devam ediyor. Yaren, her bahar geri dönerek Eskikaraağaç’taki bu güzel dostluğun bir yıl daha devam edeceğinin sinyalini veriyor.
